Бетоном называется искусственный каменный материал, получаемый в результате затвердения рационально подобранной бетонной смеси: вяжущего вещества, воды и заполнителей (или без них).
Обыкновенный бетон имеет в своем составе мелкий и крупный заполнитель (песок, и щебень или гравий).
Каждая из составляющих бетонной смеси выполняет определенную роль в бетоне. Так, цемент, затворенный водой, обладает клеющими свойствами. Образующееся при этом цементное тесто обволакивает тонким слоем зерна песка и щебня, а после затвердения связывает сыпучие материалы, какими являются песок и щебень, в прочный монолитный камень. Кроме связующей роли, цементное тесто выполняет роль смазки между зернами заполнителей, обеспечивая бетонной смеси подвижность (текучесть), что необходимо для хорошей, плотной укладки ее в форму при изготовлении бетонных конструкций.