Свойства бетона во многом зависят от свойств бетонной смеси и качества ее укладки.
Бетонная смесь должна иметь определенную подвижность и удобоукладываемость, что необходимо для плотной укладки смеси в опалубку или форму принятым способом уплотнения. С другой стороны, бетонная смесь не должна также расслаиваться до укладки и в процессе ее.
К бетону предъявляют требования прочности (к определенному сроку твердения), долговечности, плотности, водостойкости и др. в зависимости от назначения его в конструкции.
Прочность бетона принято характеризовать пределом прочности при сжатии образцов в виде кубов с размером ребра 20X20X20 см, выдержанных до испытания во влажных условиях при температуре 15—20°; такие условия твердения бетона называют нормальными. Допускается изготовлять образцы-кубы с ребрами размером 30; 15 и 10 см, однако во всех случаях наибольшая крупность зерен заполнителей не должна превышать 1/3 величины размера образца (грани куба). При испытании образцов других размеров результаты испытаний приводят к нормальным, умножая на поправочные коэффициенты: для куба с гранью 30 см — 1,1; для куба с гранями 15 и 10 см, соответственно 0,9 и 0,85.