В то же время нередко прочность заполнителя в значительной мере определяет прочность бетона: если заполнители оказываются недостаточно прочными, из них или вообще не удается получить бетон заданной прочности или требуется высокий расход цемента.
Зависимость прочности бетона от срока и условий твердения. Прочность бетона при нормальных условиях твердения нарастает довольно быстро — бетон к 7—10 дням набирает 60—70% своей 28-дневной прочности. Затем рост прочности замедляется и постепенно затухает. Так, у 3-месячных образцов прочность примерно на 25% превосходит 28-дневную, у 12-месячных на 75%, а у 2-годичных, в два раза. Применение быстротвердеющих цементов и жестких бетонных смесей дает возможность получать бетоны прочностью 40—60% от 28-днев-ной через одни сутки.
Для ускорения твердения бетона в обычных условиях добавляют в небольших количествах хлористый кальций и хлористый натрий (1,5—2% от веса цемента).
Для нормального твердения бетона необходимы повышенная влажность и положительная температура (15—20°) окружающей среды. Повышенная влажность требуется для того, чтобы избежать испарения воды из бетона, которая необходима для его твердения. Чтобы создать влажные условия, применяется поливка твердеющих бетонных конструкций или же их покрывают влажными опилками и песком.